En 2011 el campo de sostenibilidad era todavía incipiente, con solo 29 personas con el título de Chief Sustainability Officer (CSO) o Director de Sostenibilidad en Estados Unidos, según el informe de Weinreb Group. Ahora, es muy común encontrar un CSO o un Sustainability Manager en una empresa. En Estados Unidos, por ejemplo, había unas 183 empresas con el título de CSO en 2023.

Y lo mismo se está viendo en Europa, y más y más en España. Pero, ¿Qué ha provocado este aumento de títulos de sostenibilidad y cómo ha cambiado el papel de un CSO a lo largo de los años? En el siguiente blog investigamos qué define a un CSO hoy en día y qué se necesita para tener éxito en este puesto.

La Evolución del CSO

En la última década, el rol del Chief Sustainability Officer (CSO) o Director de Sostenibilidad ha evolucionado significativamente, pasando a ser un rol de liderazgo estratégico que impacta directamente las operaciones corporativas, la gestión de riesgos y las estrategia de la empresa.

Las Nuevas Responsabilidades de un CSO:

1. Integración Estratégica a Través de Funciones de Negocio: Inicialmente, los CSOs se centraban en la defensa del medio ambiente y la elaboración de informes, a menudo como un rol aislado dentro de relaciones públicas o responsabilidad social corporativa. Hoy en día, trabajan junto a líderes de finanzas, riesgos, cumplimiento y operaciones para integrar los objetivos de sostenibilidad en toda la organización. Los CSOs son fundamentales para incorporar las consideraciones ESG en la estrategia empresarial y en los procesos de toma de decisiones.

2. Influencia Directa en Estrategias de Inversión e Ingresos: Los CSOs ahora desempeñan un papel clave en la formulación de estrategias de inversión y generación de ingresos a través de oportunidades impulsadas por ESG. En lugar de solo asesorar sobre iniciativas de sostenibilidad, los CSOs influyen activamente en la asignación de capital hacia proyectos verdes, productos sostenibles y estrategias de inversión responsable, alineándolos con los objetivos de rendimiento financiero.

3. Mayor Responsabilidad y Reportes Basados en Datos: A medida que aumentan las expectativas de los grupos de interés, los CSOs son cada vez más responsables de demostrar un impacto ESG medible. Este cambio ha requerido un enfoque más orientado a los datos, en el que los CSOs emplean análisis, ciencia de datos e inteligencia artificial para recopilar, analizar y reportar métricas de sostenibilidad, cumpliendo con la demanda de transparencia de inversores, clientes y organismos reguladores.

4. Liderazgo en la Gestión de Riesgos: Al reconocer que un rendimiento deficiente en ESG a menudo se asocia con riesgos financieros, los CSOs son ahora jugadores clave en la gestión de riesgos. Evalúan y mitigan riesgos relacionados con la sostenibilidad, como los impactos del cambio climático, los cambios regulatorios y los riesgos reputacionales, posicionando a la empresa para anticipar y gestionar mejor los desafíos relacionados con ESG.

5. Impulso del Cambio Cultural y la Innovación: Los CSOs se han convertido en defensores del cambio cultural, promoviendo la sostenibilidad como un valor corporativo central y guiando cambios en el comportamiento organizacional. Fomentan la innovación mediante la colaboración entre funciones, influyen en el diseño de productos, la sostenibilidad en la cadena de suministro e incluso en los programas de compromiso de los empleados, lo que refuerza la sostenibilidad como un pilar fundamental de la organización.

La Sostenibilidad no es Solo Responsabilidad del CSO

La sostenibilidad ha evolucionado y ya no se limita a un solo departamento o individuo dentro de las empresas. El Chief Sustainability Officer (CSO) es el pilar fundamental para la sostenibilidad de una empresa, sin embargo para una estrategia de sostenibilidad efectiva, esta debería estar integrada en cada departamento de la empresa.

Como muestra la infografía, y como explicamos en nuestro último blog, la sostenibilidad se ha convertido en una función transversal que impacta cada rincón de la organización, desde la investigación y el desarrollo hasta el marketing, los recursos humanos y más allá.

CSO: ¿Un Rol Mixto o un Puesto Único?

A pesar de la creciente importancia de la función del CSO y la necesidad del liderazgo en sostenibilidad por toda la empresa, hay muchas organizaciones que no están dando suficiente recursos para poder potenciar la función del CSO. Como demuestra el estudio de strategy&, algunas empresas están convirtiendo la función de CSO en una función mixta con distintas prioridades aparte de sostenibilidad en las que el CSO debería centrarse. Es decir, no están priorizando la sostenibilidad y el rol del CSO.

Los investigadores examinaron 1.640 empresas de 62 países de todo el mundo y descubrieron que Norteamérica lidera la instalación de CSO, pero incluso allí sólo el 48% de las empresas tienen un CSO activo (en verde en la infografía). Mientras tanto, el 39% tiene un «CSO ligero» (en gris en la infografía), que probablemente se combina con otra función de la C-suite. En Europa, aunque el mercado es el segundo más rápido en la adopción de CSO, la proporción es aún menor. Sólo el 35% de las empresas tiene un CSO separado activo en su empresa. Sin embargo, el 57% que despliega un «CSO ligero» significa que sigue habiendo menos empresas sin ningún plan de CSO que en Norteamérica.

Integrar la Sostenibilidad en los Consejos de Administración

La gran parte del trabajo del CSO es la integración de la sostenibilidad en los consejos de administración y la estrategia general de la empresa. Esto puede venir con retos relacionados con la falta de competencia de sostenibilidad por el resto del consejo. Bajo explicamos las cuatro maneras de integrar la sostenibilidad en los consejos de administración, las cuales requieren una formación educativa de sostenibilidad por todo el consejo:

Habilidades de un Líder en Sostenibilidad Empresarial

Como explicamos en nuestro último blog sobre Liderazgo de Sostenibilidad, hay 7 habilidades para el éxito como CSO o Director de Sostenibilidad:

Posiciones Abiertas en Liderazgo de Sostenibilidad

Echa un vistazo a algunas de las posiciones abiertas en liderazgo de sostenibilidad que te podrían interesar:

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