Según un estudio de la universidad de Oxford Brookes, más del 60% de los profesionales de sostenibilidad sufrieron «burnout» como consecuencia de su trabajo en el último año, y según un estudio de Acre, un tercio de profesionales de sostenibilidad están insatisfechos con los recursos a los que tienen acceso.

Con la sostenibilidad siendo un tema cada vez más prioritario en las empresas, los interminables y estrictos requisitos de reporting y el gran déficit de competencias en este campo, no es de extrañar que los Chief Sustainability Officers (CSO) o responsables de sostenibilidad sufran «burnout».

Irónicamente, la propia función diseñada para defender la sostenibilidad se está volviendo insostenible.

Pero, ¿Qué es exactamente el «burnout»? ¿Qué factores lo provocan en los CSO? Y, lo que es más importante, ¿Cómo podemos abordarlo?

En nuestro próximo blog, profundizaremos en estas cuestiones y debatiremos por qué la sostenibilidad de una empresa no puede descansar únicamente sobre los hombros de su CSO.

¿Qué es el burnout?

El «burnout» es un estado de agotamiento físico, emocional y mental crónico causado por un estrés prolongado y excesivo. Suele surgir cuando alguien se siente abrumado, emocionalmente agotado e incapaz de hacer frente a demandas constantes, ya sea en su vida profesional o personal.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) clasifica el burnout como un «fenómeno ocupacional» y lo define a partir de tres dimensiones clave:

1. Agotamiento: tanto físico como emocionalmente

2. Cinismo/Desapego: desarrollar una actitud negativa o indiferente hacia el propio trabajo

3. Reducción del rendimiento: sentirse ineficaz y perder la sensación de logro o propósito.

El agotamiento no consiste sólo en estar cansado, sino que es un problema más profundo relacionado con el estrés incesante, la falta de control y el apoyo insuficiente. Si no se aborda, puede provocar graves problemas de salud física y mental.

Para profesionales como los CSO, que a menudo tienen mucho trabajo con grandes expectativas y recursos limitados, el agotamiento es una preocupación creciente.

¿Qué causa el burnout en los CSO?

Hay varias razones por las cuales los CSO están sufriendo del burnout. Entre ellas, están los horarios largos, el «climate anxiety» o ansiedad por el clima, y estructuras de gobernanza ineficaces.

La Complejidad de Normativas de Reporting

Los CSO están sometidos a una inmensa presión a medida que navegan por un mosaico cada vez más complejo de reglamentos y normas de sostenibilidad, como CSRD, EUDR, ESRS y GRI. Esta rápida proliferación de requisitos en tan solo los últimos tres años ha aumentado significativamente su carga de trabajo, transformando una función antes manejable en un reto abrumador.

Recursos Limitados

Los presupuestos bajos de los CSO y recursos limitados, causado a menudo por la falta de un rendimiento inmediato de su trabajo y responsabilidad de iniciativas de largo plazo, significa que los departamentos de sostenibilidad tienen muchas responsabilidades con muy poco apoyo de la empresa - lo que causa un alto nivel de estrés y malestar. En otros casos, las responsabilidades del equipo de sostenibilidad son responsabilidades compartidas con otros departamentos. Esto causa que muchas veces, los presupuestos y rendimientos se vinculen a los demás departamentos, y no al departamento de sostenibilidad - llevando a una falta de visibilidad al trabajo del CSO y su equipo.

Además, muchas funciones de sostenibilidad suelen ser «funciones mixtas», ya que combinan sus responsabilidades con otras funciones, lo que agrava el estrés. Como exploramos en nuestro último blog, el 57% de empresas en Europa tienen un «CSO ligero», es decir una función mixta con distintas prioridades aparte de sostenibilidad en las que el CSO debería centrarse.

Sostenibilidad VS Empresa

En muchas ocasiones, los CSO se encuentran enfrentados con el dilema de 1) invertir en un proyecto que tiene varios resultados positivos en materia de sostenibilidad, pero menos resultados inmediatos para la empresa o 2) invertir en un proyecto que tiene más sentido a nivel de resultados financieros para la empresa, pero no al nivel de sostenibilidad. Equilibrar estos intereses contrapuestos añade otra capa de complejidad y hace que los CSO se sientan a menudo atrapados entre agendas contrapuestas.

Climate Anxiety

Trabajar en sostenibilidad puede provocar «climate anxiety» o ansiedad climática. La ansiedad climática se refiere a la angustia o preocupación emocional causada por la conciencia del cambio climático y sus consecuencias. Este sentimiento se hace cada vez más frecuente en responsables de sostenibilidad y en los CSO, ya que su trabajo se enfoca en mitigar las consecuencias del cambio climático - lo que puede causar mucho estrés y ansiedad.

¿Cómo podemos abordar el Burnout en los CSO?

A medida que evoluciona el papel de los CSO, es crucial mitigar el agotamiento. Aunque los retos del trabajo son importantes, hay estrategias y mentalidades que pueden hacer que la carga de trabajo sea más llevadera:

Ponerse Limites

La sostenibilidad es cada vez más amplia y profunda. A menos que le pongas límites, la sostenibilidad puede serlo todo en la empresa. Como muestra la infografía, el CSO toca todos los departamentos de una empresa. Por ello, es importante no «hacerlo todo» y recibir apoyo externo de estos departamentos.

Priorización y Resistencia

Las CSO deben centrarse en lo que más importa y aceptar que es inevitable hacer concesiones. La función requiere resistencia, paciencia y pragmatismo, ya que se trata de un maratón, no de un sprint. Celebrar las pequeñas victorias ayuda a mantener la motivación.

Desarrollar la Capacidad de Influir a los Demás

Para recibir apoyo fuera de tu departamento de sostenibilidad, debes establecer relaciones con el personal de los departamentos de toda la empresa para alinear sus acciones con las estrategias, objetivos y métricas que conforman un programa creíble y coherente.

Conectar con otros CSO

Asiste a eventos de networking con otros CSO, como el último evento que tuvimos en Barcelona: Talent for Change, para conocer y conectar con otros profesionales en tu posición. Esto llevará a solidaridad y conocimientos compartidos, haciendo que el trabajo resulte menos aislante.

Autocuidado

El ejercicio regular, una dieta sana y equilibrada, y la distinción entre factores controlables e incontrolables son fundamentales para mantener la salud mental y física.

Crear un Mandato Formal para el Liderazgo de Sostenibilidad

Cuanto más conocimiento haya sobre sostenibilidad en una empresa, menos presión sentirá el CSO por ser el único que puede dar el cambio sostenible de la empresa. Como explicamos en nuestro blog de Liderazgo de Sostenibilidad, es imprescindible una formación educativa de sostenibilidad en todos los departamentos de una empresa.

Mejorar la Gobernanza de la Empresa

Es necesario encontrar una manera mejor de integrar la sostenibilidad en los consejos de administración, que no dependa del conocimiento total de sostenibilidad por una única persona (el CSO). Hay cuatro maneras, las cuales requieren una formación educativa de sostenibilidad por todo el consejo:

Integrar la Sostenibilidad en cada Departamento

El Chief Sustainability Officer (CSO) es el pilar fundamental para la sostenibilidad de una empresa, sin embargo para una estrategia de sostenibilidad efectiva, esta debería estar integrada en cada departamento de la empresa.

La sostenibilidad se ha convertido en una función transversal que impacta cada rincón de la organización, desde la investigación y el desarrollo hasta el marketing, los recursos humanos y más allá.

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